Kendo: historia y descripción

El kendo, la esgrima japonesa, comparte con el karate la etiqueta del dojo y buena parte del vocabulario. Esta página resume un texto sobre el kendo que circula en internet sin autor conocido (más abajo, en Fuentes, está el detalle). Lo que sigue es una síntesis propia.

De dónde viene

El kendo nació de la evolución natural del uso del sable. Igual que la esgrima occidental, no lo inventó una persona en particular: se fue formando a partir de la experiencia en combate, aunque con el tiempo hubo maestros que fundaron escuelas y fijaron reglas.

Kendo y esgrima occidental

La diferencia salta a la vista. En la esgrima occidental, el arma se sujeta con una mano y el cuerpo se pone de perfil para ofrecer menos blanco. En el kendo, el sable se toma con las dos manos y los rivales se enfrentan de frente.

El iaido

El iai es la técnica de desenvainar. Nació cuando el kendo se practicaba con sable real, para responder a un ataque por sorpresa estando sentado, acostado o en cualquier postura, con el sable todavía en la vaina. Sus movimientos fundamentales son desenvainar (nukitsuke), cortar (kiritsuke), sacudir la sangre de la hoja (chiburi) y envainar (noto), idealmente en un solo movimiento limpio y equilibrado.

Hoy el kendo se practica con sable de bambú (shinai) y no exige saber iai, pero el iaido sigue muy vivo y suele atraer a quien ya conoce el shinai. El texto lo resume así: se puede dominar el kendo sin saber iai, pero para practicar iai hay que conocer bien el kendo. El iaido actual se practica en katas, donde cuentan la limpieza, el control, la suavidad y, sobre todo, el zanshin, la presencia de ánimo. Aunque se practique solo, hay que imaginar un adversario real; por eso algunos practican con sables muy afilados, que no dejan lugar a la distracción.

Los sables

El texto distingue dos grandes tipos:

Tachi: sable de ceremonia, para desfiles y celebraciones de la corte, muy decorado y colgado del cinturón con cintas. Rara vez se usaba en combate.
Daisho: el verdadero arma del samurái, más sobrio. Es una pareja: la katana, que se maneja con las dos manos, y el wakizashi, más corto, con una sola.

Las guardas (tsuba) suelen estar muy decoradas. Una observación interesante: los sables fabricados desde la Segunda Guerra Mundial, según el texto, no pueden considerarse auténticos sables de samurái, porque el forjado y templado a mano se reemplazó por procesos industriales.

El equipo y la práctica

El shinai tiene medidas reguladas según la edad, desde el infantil (menos de 112 cm) hasta el de adultos (menos de 118 cm y al menos 485 g). Bajo la armadura se usa hakama y una chaqueta, el kendogi.

La guardia básica es chudan no kamae, considerada la más eficaz y la base de las demás. Los golpes fundamentales son:

Men: a la cabeza.
Kote: a la muñeca, casi siempre la derecha del rival.
Do: al tronco.
Tsuki: a la garganta, con una mano (katate) o con las dos (morote).

Un consejo del texto que cualquier karateca reconocerá: mira a los ojos del adversario, no a sus manos, sin perder de vista el cuerpo entero.

Fuentes

Texto anónimo sobre la historia y la práctica del kendo, de autor y publicación original desconocidos. Versiones del mismo texto aparecen en zenyarte.blogspot.com ("Los sables", 2011), kendojalisco.com y kenwakai.org. Si conoces al autor original, escríbenos para acreditarlo.